Într-o inițiativă politică majoră prezentată astăzi, Comisia Europeană a lansat un amplu Plan de Acțiune pentru Oțel și Metale, menit să revigoreze, să modernizeze și să securizeze industriile metalurgice esențiale ale Europei. Planul, construit în jurul a șase piloni-cheie, reprezintă cea mai ambițioasă intervenție de până acum a UE pentru protejarea bazei sale industriale în fața competiției globale crescânde, a presiunilor decarbonizării și a volatilității prețurilor la energie.

Analiza Comisiei subliniază nevoia urgentă de o strategie sectorială specifică, întrucât industriile siderurgice și metalurgice europene se află într-un punct critic. Scăderea producției, supracapacitatea globală, costurile ridicate ale energiei și investițiile întârziate în tehnologii curate generează riscuri severe nu doar pentru aceste sectoare, ci și pentru capacitățile economice, tehnologice și de apărare ale Europei.

Pentru a răspunde acestor provocări, Planul de Acțiune propune un cadru integrat, structurat în jurul a șase piloni strategici:

Asigurarea accesului la energie curată și accesibilă

Costurile ridicate ale energiei au devenit principalul obstacol pentru competitivitatea industriilor de oțel și metale. Înaintea crizei energetice, energia reprezenta circa 17% din costurile de producție pentru oțel și 40% pentru aluminiu. În 2022, în vârful crizei, aceste procente au crescut dramatic.

Planul de Acțiune propune măsuri pentru reducerea costurilor la electricitate pentru industriile mari consumatoare de energie, facilitarea accesului la contracte bilaterale de energie (PPA) și accelerarea conectării la rețele. Instrumente noi, inclusiv ajutoare de stat pentru energie curată și ghiduri pentru contracte pe termen lung, vor permite industriilor să acceseze energie curată, accesibilă și predictibilă.

Prevenirea relocării emisiilor de carbon (carbon leakage)

Deși Mecanismul de Ajustare la Frontieră pentru Carbon (CBAM) va impune obligații financiare pentru importurile carbon-intensive începând cu 2026, riscul relocării emisiilor pentru exporturi persistă. Producătorii europeni s-ar putea confrunta cu dezavantaje concurențiale pe piețele externe.

Pentru a aborda această problemă, Comisia va propune soluții pentru sectoarele exportatoare și va extinde aplicabilitatea CBAM pentru anumite produse din oțel și aluminiu din aval. De asemenea, vor fi introduse măsuri de combatere a ocolirii regulilor pentru a preveni manipulările privind raportarea emisiilor.

Promovarea și protejarea capacităților industriale europene

Planul de Acțiune recunoaște amenințarea existențială reprezentată de supracapacitatea globală, provenită în principal din China și alte state care sprijină masiv industria. Unitățile de producție europene se confruntă cu marje de profit în scădere și o pierdere continuă a cotei de piață globală.

Comisia propune întărirea măsurilor de salvgardare existente pentru importurile de oțel și introducerea unui instrument permanent și extrem de protectiv după 2026. Sunt anunțate, de asemenea, noi investigații comerciale asupra unor sectoare critice, precum aluminiul și feroaliajele, dacă va fi necesar. Se va consolida monitorizarea comercială pentru a detecta și contracara rapid distorsiunile de piață.

Promovarea circularității pentru metale

Reciclarea este prezentată ca o strategie-cheie pentru decarbonizare și securitatea resurselor. Reciclarea aluminiului poate economisi până la 95% din energia necesară producerii primare, iar reciclarea oțelului aproximativ 80%.

Pentru a stimula circularitatea, Comisia va promova colectarea, sortarea și standardizarea deșeurilor metalice, va încuraja cererea internă pentru materiale reciclate și va introduce cerințe de conținut reciclat pentru sectoare-cheie precum industria auto și construcțiile. Un nou Act pentru Economia Circulară este planificat pentru a îmbunătăți funcționarea pieței de deșeuri și pentru a asigura materii prime secundare strategice.

Apărarea locurilor de muncă industriale de calitate

Planul de Acțiune acordă o atenție deosebită dimensiunii sociale a tranziției industriale. Industriile metalurgice susțin milioane de locuri de muncă calificate și bine plătite, în special în regiunile industriale tradiționale.

Comisia se angajează să protejeze drepturile lucrătorilor, să întărească dialogul social și să mobilizeze fonduri pentru recalificare, tranziții între locuri de muncă și diversificare economică. Reforma planificată a Fondului European de Ajustare la Globalizare va extinde sprijinul pentru lucrătorii afectați de restructurările din sector.

Reducerea riscurilor pentru proiectele de decarbonizare prin piețe-lider și sprijin public

Deși decarbonizarea producției de metale este fezabilă din punct de vedere tehnologic, rămâne extrem de dificilă financiar. Multe proiecte nu sunt viabile economic fără sprijin public sau fără „prime verzi” din partea pieței.

Planul de Acțiune va promova crearea de piețe-lider prin criterii de durabilitate în achizițiile publice și scheme de subvenționare. Începând cu 2025, va fi introdus un sistem voluntar de etichetare pentru oțelul cu emisii reduse de carbon. În plus, instrumente de finanțare publică precum Banca pentru Decarbonizarea Industriei, programele Horizon Europe și Actul privind Materiile Prime Critice vor sprijini proiectele de decarbonizare și de reziliență din lanțurile valorice metalurgice.

Un punct de cotitură pentru strategia industrială a Europei

Planul de Acțiune pentru Oțel și Metale reprezintă o schimbare decisivă în politica industrială europeană. El combină ambițiile climatice cu o reînnoită angajare pentru competitivitate, reziliență și autonomie strategică.

Oficialii Comisiei au subliniat că, deși aceste măsuri necesită investiții semnificative și coordonare strânsă, ele sunt esențiale pentru a preveni eroziunea bazei industriale europene și pentru a asigura că industriile europene ale oțelului și metalelor vor prospera într-un mediu global aflat într-o schimbare rapidă.

Comisia face apel la statele membre, Parlamentul European, liderii industriali și partenerii sociali să colaboreze pentru implementarea eficientă a Planului — garantând astfel viitorul Europei ca putere industrială și tehnologică de prim rang.